Helikoptern A/MH-6 Little Bird, som har varit avgörande för operationerna vid USA:s Special Operations Command (USSOCOM) i årtionden, kommer inte att pensioneras enligt tidigare planer på grund av att armén ställde in programmet Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) i februari i år.
+ Klicka här för att se videon av A/MH-6 Little Bird
FARA var planerat att ersätta Little Bird från mitten av 2030-talet.
Steven Smith, verkställande direktör för rotorvingeprogrammen vid USSOCOM, betonade under konferensen för Special Operations Forces-veckan att med avbrottet av FARA kommer även MH-60M Black Hawk att användas till 2050-talet eller längre. “Nu, utan denna lösning, kommer vi att behöva behålla dessa flygplan under en mycket längre tid”, förklarade Smith.
Little Bird opereras uteslutande av 160th Special Operations Aviation Regiment (Airborne) vid Fort Campbell, Kentucky. Sedan 2016 hade USSOCOM redan identifierat flygplanets kapacitetsbegränsningar och är ansvarigt för alla underhålls- och plattformsuppgraderingskostnader.
År 2022 konstaterades det att Little Birds hastighet inte kunde hålla jämna steg med befintliga formationer eller framtida flygplan. Geoff Downer, dåvarande direktör för rotorvingeprogrammet, föreslog att utforska alternativ som hybridanvändning för att öka hastigheterna. Smith indikerade dock nyligen att finansieringen för sådana elektrifieringsinitiativ verkar otillräcklig.
Ändå kommer Little Bird fortfarande att få betydande uppgraderingar, inklusive ett nytt taktiskt radiosystem, förbättrade sensorer och en förstärkt skrov från Boeing, vilket ökar bruttovikten från 4700 till 5000 pund. Dessa förbättringar förväntas hålla flygplanet i drift till minst 2034, medan USSOCOM redan letar efter alternativ för framtiden efter detta datum.
A/MH-6 Little Bird
Foton och videor: Boeing Defense / Instagram @greeneyes_blackbirds. Detta innehåll skapades med hjälp av AI och har granskats av redaktionen.
